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Alphonse Mellot Junior RVF Février 07
La revue du vin de France Février 2007
Alphonse Mellot junior. Il s'est déjà ciselé un prénom.
Dix-neuvième du nom, le "beau gosse" de Sancerre a donné un nouvel élan au domaine familial en vinifiant des vins rouges d'une grande pureté. A 37 ans, il ne poursuit qu'un but: faire rêver les amateurs sans les ruiner.
Ne vous fiez surtout pas à son petit air bougon: Alphonse Mellot, vigneron du domaine éponyme de 48 hectares de vignes à Sancerre, dans le Cher, est un bon vivant. A 37 ans, il marche dans les pas de son père Alphonse, de son grand-père Alphonse, négociant de la place
sancerroise, et des seize générations qui les ont précédés. En 1983, Alphonse père décide de diminuer l'activité de négoce de vins et de se recentrer sur le domaine familial. Diplôme
d'oenologie en poche, Alphonse junior le rejoint en 1991. Très vite, le premier laisse le second « maître d'oeuvre ». Alphonse junior entame « une grosse réflexion » sur la viti-culture et réalise « un travail énorme » (redonner vie au sol, ébourgeonnage, vendange en caisse...). Son père « a toujours fait de grands blancs » ; son challenge: vinifier de grands rouges.
Bref, exprimer tout le potentiel des cépages sauvignon et pinot noir sur " les calcaires et argiles à silex de Sancerre ».
Les grands vins réclament de la précision
"Pour se faire connaître, on a élaboré des vins d'excès, puissants, concentrés," analyse avec le recul Alphonse junior. Ils restent très bons, mais ils appartiennent au passsé. Ils n'atteignent pas la pureté cristalline des très grands 2005 et 2006. » Aujourd'hui, le
cap est mis vers des vins « de plus en plus digestes, équilibrés.»
Pragmatique, Alphonse junior a l'ambition de « faire rêver les amateurs et de rendre le rêve accessible à tous ». Aussi soigne t-il particu-lièrement ses cuvées génériques, La Moussière, blanc et rouge, « les fers de lance de la maison ». Presque tout autant que les cuvées haut de gamme: Edmond, Génération XIX (c'est lui !)... II veut « des vins cristallins, droits, précis, avec une belle tension et surtout ce vrai côté minéral ».
« Élaborer des grands vins demande de la rigueur, de la précision. Ce n'est pas de l'à peu-près », affirme.t-i.l.
Il est d'ailleurs favorable à un classement en premiers et grands crus des vins de Sancerre. Parfois explosif, Alphonse junior s'indigne du
décalage entre notoriété des appellations, qualité des vins et prix de vente.
« De très grands vignerons qui travaillent dans des appellations sous-cotéeS, comme Guy Bossard ou Jo Landron dans le Muscadet, sont peu reconnus », regrette-t-il.
A l'inverse, "trop de vins dans des appellations prestigieuses, donc vendus chers, ne sont pas bons". A croire que, parfois, « l'important n'est pas de faire bon mais de vendre cher », lâche-t-il, faussement cynique.
Toujours en mouvement, il "craque" en 2005 pour une propriété de 18 hectares de vignes à Chasnay, dans la Nièvre. Pourquoi ? Il se le demande encore!
Le domaine était «sinistré», il lui a fallu « tout refaire », et les vins de pays des coteaux charitois ne sont pas mondialement connus... C'est simple, l'affaire est devenue son « chemin de croix », D'ailleurs, il l'a rebaptisée Les Pénitents. Pourtant, "le terroir est fabuleux, les très beaux coteaux calcaires et la vue sont magnifiques, tout est parfait», assure-t.il, sourire en coin. On le voit: un rien râleur, Alphonse Mellot junior aime conjuguer humour et ironie. Pourquoi s'en priverait-il ? Sa bonne étoile l'accompagne. Son challenge était de devenir« leader là-bas ...Deux millésimes plus tard, c'est déjà fait.
Ses quatre facettes:
Date et lieu de naissance: 3 Décembre 1969 à Neuilly sur Seine (92)
Vigneron depuis 17 millésimes
La cuvée dont il est le plus fier: La Moussière 2005
Sa plus grande émotion: La Tâche 1999 du domaine Romanée Conti. Très grand: la messe est dite!
TEXTE et PHOTOS FLORENCE BAL
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